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En otras épocas del año, sin embargo, se produce un fuerte descenso, especialmente fuera de los fines de semana. En concreto, durante el año pasado la ocupación media fue del 37%, siendo el Territorio Histórico de Gipuzkoa, con el 39%, el que mayor nivel alcanzó.

EVOLUCION DE LA OFERTA

Esta modalidad de alojamiento, impulsada de forma pionera en el Estado español desde la propia Comunidad Autónoma, encontró su momento más adecuado dentro de la Unión Europea cuando las políticas financieras y estratégicas pusieron en el turismo una de sus más sólidas esperanzas para lograr la supervivencia de la sociedad rural.

El Gobierno Vasco dejó bien claro en su primer decreto regulador de la actividad que se trataba de buscar dos fines básicos: complementar las rentas de los agricultores y ganaderos y coadyuvar, en parte, al mantenimiento en buenas condiciones del caserío como gran capital simbólico del mundo rural vasco.

Pero como no se podía empezar de la nada, los departamentos de agricultura del Gobierno Vasco y las tres Diputaciones Forales fomentaron el interés de los "baserritarras" (moradores de los caseríos vascos) mediante atractivas subvenciones. Su objetivo fue contribuir a la modernización y acondicionamiento de estos establecimientos rurales sin dañar su tradicional arquitectura.

En los ocho años cumplidos, las instituciones vascas han desembolsado cerca de 640 millones de pesetas en ayudas, lo que ha permitido unas inversiones de más de 1.525 millones.

EL CONCEPTO DE AGROTURISMO

Según la propia definición del Gobierno Vasco, se entiende por agroturismo la prestación de servicios de alojamiento, con o sin manutención, y otros servicios complementarios en establecimientos ubicados en el medio rural.

Los establecimientos forman parte de explotaciones agrarias, presentan arquitecturas tradicionales montanas o propias del medio rural, y -esto es quizá lo más atractivo- el alojamiento se comparte con el titular de la vivienda, su familia y, en ocasiones, con otros clientes.

Al igual que sucede con el resto de establecimientos dedicados al alojamiento, las casas del medio rural atienden, mediante las pertinentes hojas de reclamaciones, las quejas de los clientes. Estos, además, pueden dirigirse a las delegaciones de la Administración turística vasca.

La joven pero ya consolidada red del agroturismo vasco dispone de una Central de Reservas, situada en Garai (Bizkaia), que permite a los clientes disponer de alojamiento con una única llamada. Aunque por el momento este servicio no ha alcanzado al total de los agroturismos, se confía en que en un futuro próximo todos puedan comunicarse mediante fax con la Central de Reservas para informar sobre vacantes u otros temas de interés.

UN NUEVO TURISMO

El incremento de la práctica del agroturismo coincide con la aparición de un gradual pero fuerte interés por el espacio rural. El clásico turismo de sol y playa, que dentro del Estado español tiene sus puntos fuertes en el Mediterráneo y las islas, está dejando paso, en una medida notable ya, al turismo poco masificado de los territorios rurales.
 

En el caso de la Comunidad Autónoma Vasca, el alojamiento y convivencia en establecimientos de agroturismo está posibilitando ya el acercamiento de visitantes llegados de otras comunidades o del extranjero a una realidad que apenas aparece en los medios de comunicación.

BUENA VALORACION

Según los datos del Programa de Agroturismo para 1996, se pueden hacer dos grandes grupos de clientes entre estos visitantes. Por un lado están los clientes de fin de semana, que en su mayoría (85%) provienen de las propias ciudades vascas. Entre los clientes estacionales, sobre todo en verano, son también mayoritarios los que proceden de la Comunidad Autónoma Vasca (49%), pero seguidos de cerca por los del resto del Estado (45%). Estos últimos vienen, en su gran mayoría, desde Cataluña o Madrid. El último grupo, un 6%, está representado en una gran parte por clientes franceses e ingleses.

En cuanto al periodo de estancia, la mayoría permanece entre dos y cinco días, lo que representa prácticamente la mitad del total, mientras que únicamente un 6% está más de diez días en el mismo establecimiento.

En la encuesta realizada a los usuarios sobre la relación calidad/precio, el 54% la considera ajustada, mientras que no llegan al 1% aquellos que la encontraron cara o muy cara. Para un 20% resultó muy barata y otro 25% la tildó de barata.

Fue igualmente positiva la valoración de los servicios, un 8,5 sobre 10 puntos, y el grado de satisfacción, ya que un 75% estaría dispuesto a repetir la experiencia y un 22% mantiene sus dudas. Sólo un exiguo 3% no estaría interesado, de momento, en volver a un alojamiento de agroturismo vasco.

En cuando a la edad de la clientela, se observó que son las personas de menos de 35 años las más proclives al agroturismo, con el 66%, mientras que a partir de los 46 años se reduce drásticamente el porcentaje hasta un corto 14%.

FUTURO

A partir del próximo mes de septiembre el agroturismo vasco comercializará también su oferta a través de agencias de viaje y mayoristas, según explica Aitor Tellería. Con este paso, que cada alojamiento lo dará a título particular, se avanza aún más en la modernización de la gestión de estos establecimientos.

La asunción de estas prácticas modernas de comercialización, a las que se pueden unir la conexión con la central de reservas de Garai mediante fax, amén del giro que se está percibiendo en la implantación de un nuevo modo de hacer turismo no masificado, son los avales de futuro que presenta esta opción.

Dentro de la Comunidad Autónoma Vasca se están llevando a cabo acciones tendentes a complementar los alojamientos con una serie de actividades. En las ofertas que poco a poco se están concretando, los clientes de agroturismo están teniendo ya a su disposición actividades relacionadas con el senderismo, bicicleta de montaña, golf, hípica, gastronomía, cultura, Parques Naturales y otras que puedan llevarse a cabo en el medio rural.

Del mismo modo, y aprovechando las ventajas de los programas europeos y la implicación de asociaciones de agricultura de montaña, se está llevando a cabo la formación de consorcios turísticos para articular ofertas globales de las áreas más representativas del mundo rural vasco. En ellas, por ejemplo, se integran, además de agroturismos y hoteles, organizadores de actividades de ocio, relaciones de artesanos o restaurantes.

En este mismo sentido de impulsar el turismo están trabajando mancomunidades de municipios, con la elaboración de diferente material informativo y la creación de puntos de información turística donde, lógicamente, se incluyen las referencias a los establecimientos de agroturismo.

GUIA INTERACTIVA

La modernización de la oferta turística vasca en el medio rural no termina en los caseríos, ni en sus servicios, y va mucho más allá. En este año se ha puesto a la venta la "Guía Interactiva de Turismo Rural del País Vasco" en CD-ROM. En esta iniciativa han tomado parte, además del propio Gobierno Vasco, todas las asociaciones de agricultura de montaña de la Comunidad Autónoma.

En ella se ofrece la información imprescindible para saber de los recursos de cada comarca, con indicaciones sobre las rutas más interesantes o las características de los Parques Naturales. En el CD-ROM se incluyen bonitas imágenes de las zonas y paisajes del País Vasco.

En los próximos años se editarán nuevos CD-ROM con otros temas de divulgación sobre el mundo rural.
 

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