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-En realidad -nos dice-, esto le pudo pasar a cualquiera. La víspera de ofrecer el recital apalabrado con la A.B.A.O. fui a almorzar al "txoko" de unos amigos a Bermeo. De regreso a Bilbao tuvimos un accidente de tráfico cerca de Gernika, a consecuencia del cual tuve una lesión en un brazo que obligó a que me lo escayolaran.

La palabra dada por Kraus es sagrada y, a pesar de estar con el brazo en cabestrillo, su actuación fue sobresaliente. Más tarde asistiría también a la cena homenaje que se le tributó.

-Es que para mí el País Vasco, y concretamente Bilbao, tienen una gran importancia. Aquí tengo muy buenos amigos de siempre y aquí he cosechado importantes triunfos. Evidentemente, es parte de mi vida.

PADRINOS Y "MARKETING"

-Maestro, ¿es difícil cantar ópera profesionalmente en la actualidad?

-Si eres una persona superreconocida, no. Porque los pocos teatros que hay te rifan. Es difícil, sobre todo, para la gente que empieza y para los que no tienen un gran nombre.

-¿Hace falta tener padrinos?

-No es preciso, pero a veces se tienen padrinos. Tenga en cuenta que, tal y como están las cosas, para triunfar a nivel popular ya no hace falta tener talento. Una buena operación de "marketing" lo arregla todo. Me atrevo a decirle, incluso, que en la ópera es donde más se da este fenómeno. Hay gente que piensa que con poseer una buena voz ya está todo hecho y no se da cuenta de que eso tan sólo es el principio.

-Usted forma a nuevos alumnos en algo que conoce tan bien, como son los registros vocales. ¿Cómo ve a esa generación a la que ahora prepara?

-Siempre les digo que han elegido una profesión problemática, porque requiere una serie de condicionantes muy especiales. No sólo se debe poseer una gran voz, sino ser inteligente. Es más, aun poseyendo ambas cualidades, sería difícil asegurarle que va a tener una buena carrera.

-¿Hay mucha diferencia entre los comienzos de una carrera en su época y los comienzos de una carrera ahora?

-La diferencia es grande. En la época en que yo empecé, aunque parezca paradójico, porque había más teatros, era más difícil debutar, ya que había mucha competencia y buena. Abrirse paso era más problemático que ahora. En estos momentos existe penuria de cantantes, por lo tanto hay más facilidad de acceso. Entonces, si un cantante entraba y gustaba, tenía asegurado el porvenir. Era gente que entendía y sabía de ópera. Difícilmente se equivocaban. Hoy existe una falta de conocimientos en la mayor parte de las cantantes que, con grandes posibilidades, empiezan sus carreras.

ALGO MAS QUE VOZ

-¿Sigue opinando que la ópera es el género más complicado de representar, ya que además de saber cantar se necesita interpretar?

-Todo lo que sea arte vocal o lírico es difícil. No sólo porque hay que saber interpretar, sino porque hace falta saber cantar. No basta ser aficionado; hay que tener conocimientos técnicos.

-Se tiene la imagen de que a los cantantes de ópera sólo les preocupa su carrera. ¿Cómo ve usted la sociedad actual?

-A algunos sólo les preocupa cantar y ganar dinero. Desde el punto de vista profesional, siempre que no se pierdan unos valores morales, espirituales, estéticos, artísticos, de honorabilidad de la carrera, me parece muy bien, porque una persona debe dedicarse a su profesión. Pero yo creo que un cantante que vive de esa manera, aislado del mundo, está equivocado, porque el artista debe participar de los problemas del entorno. Desgraciadamente las cuestiones que nos rodean son todas. No soy pesimista. Soy muy realista. Esto va cada vez peor. No hay revulsivo para que las personas que, de una manera o de otra, manejan cada uno de estos sectores lo sepan hacer y encaucen las cosas como deben ser. Y esto es lo que a mi me entristece. Siento que es una lucha sin cuartel en la que vamos a perder todas las batallas.

-¿Es aquí donde juega un papel importante la política?

-Desgraciadamente quienes piensan como yo, que somos muchos, estamos muy aislados y no tenemos medios para combatir todo esto, sobre todo desde que tenemos una sociedad que está gobernada por unos partidos políticos. El partido político traza su política a seguir y por este aro tiene que pasar todo el mundo. ¿Por qué precisamente se dice que no hay hombres políticos? Porque el partido anula la posible personalidad del individuo. Esto es preocupante, porque se produce un desmadre total en todos los aspectos, que hace difícil el encauzamiento de todo eso. Estamos atravesando un bache enorme que cada vez se va haciendo mayor y no sé cómo se va a salir de él. Desgraciadamente, igual tiene que producirse un cataclismo, una guerra atómica... algo tras de lo cual se vuelva a empezar. El hombre tiene buenas intenciones, pero no las cumple. Ese es el problema.

-Y dentro de ese clima tan negro, ¿hay cabida para la esperanza?

-En todo este caos, la familia es el único refugio; el lazo familiar es sólido, fuerte, y hace que, de alguna manera, algunos vestigios de honradez, ética, costumbres y tradiciones espirituales, se mantengan. Habría que fomentar e intentar que la familia aún tuviera más importancia y que ese vínculo fuera más importante.

-¿Qué le preocupa del momento actual?

-Me preocupa todo: esta ramplonería, esta horterada general, esta falta de seriedad, de honradez, de profesionalidad... Hay mucho oportunismo. La gente quiere ganar tanto dinero en un año como antes en toda una vida. Creo que es preocupante. Quisiera ser optimista, aunque reconozco que hay casos excepcionales.

VANIDAD Y ENVIDIA

-Se dice que sus cualidades son únicas. Que es un cantante-milagro. ¿Cómo se toma usted estos comentarios?

-Mire usted, cada uno tiene sus propias características. Yo me he especializado en un repertorio. Creo que acerté cuando tomé esa determinación, pero, claro, ésta es una apreciación muy subjetiva. Puede que a otros no les parezca tan acertada, pero a estas alturas de mi carrera no voy a cambiar, ¿no le parece? Esta es mi trayectoria y habrá a quienes les guste y a quienes les disguste. Es cuestión de apreciaciones. Creo, sin embargo, que mi elección me ha supuesto sacrificios sin fin.

-Pero tendrá una técnica para estar en el candelero en las magníficas condiciones en que se encuentra, ¿no?

-No la hay. Hace falta tener buena salud, saber cuidar la voz y no abusar.

-...Incluso en comidas y bebidas.

-No crea. Yo como de todo. No hago regímenes especiales, pero tampoco mis almuerzos son copiosos. Es decir, lo razonable.

-Se les acusa a los divos de la ópera de ser vanidosos. ¿Cierto?

-Sí hay vanidad, ¡vaya que si la hay!

-¿Y rivalidad entre ustedes?

-También. A pesar de componendas y confraternizaciones, lo cierto es que hay una rivalidad latente.

-¿Le gusta que le adulen?

-Me disgustan las consecuencias de la fama que, quieras o no, la llevas encima. Por ejemplo, ir por la calle de ciudadano normal y que la gente te reconozca, te salude y te veas obligado a ir repartiendo sonrisas a diestro y siniestro. Cuando no te paran y te empiezan a echar incienso de una forma tan desmesurada que intuyes que tienes delante a alguien que no te ha escuchado nunca, pero conoce tu nombre tan sólo y te saluda por ser famoso.

-¿Ha pensado en el retiro?

-Nunca. He reducido un poco mis actuaciones, pero mientras tenga voz y buena salud aquí me tienen.

Que sea por muchos años.

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