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Pero esta envidiable oferta artística no concluye aquí, ya que, hasta el 8 de febrero es posible ver, también en Bilbao, una muestra de esculturas y grabados realizados por Henri Matisse, mientras que otra, dedicada a Edouard Manet y sus grabados, permanecerá abierta hasta el 29 de marzo en el mismo Museo de Bellas Artes. 
 

En esta esmerada selección se presentan, alternativamente, las obras realizadas en los años en que ambos creadores fueron coetáneos, es decir desde 1880 hasta 1923, fecha en la que falleciera en Cercedilla (Madrid) el pintor valenciano Joaquín Sorolla. 

La realización de la muestra, que se encaja en la conmemoración del centenario de la llamada Generación del 98, ha obligado a sus promotores a reunir obras procedentes de diversos museos y colecciones europeas y norteamericanas, algunas de las cuales pueden verse por primera vez en el Estado desde que fueron pintadas. 

En el caso de Joaquín Sorolla, un prolífico y exitoso artista que tiene un catálogo de más de 2.200 óleos, sin contar otras modalidades creativas, se integran cuadros venidos desde la Washington University Gallery of Art de Saint Louis, el Philadelphia Museum of Art, el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Museum of Fine Arts de Boston y el Art Institute of Chicago. 

La selección referida a Ignacio Zuloaga tiene su base principal en el Museo Zuloaga de Zumaia (Gipuzkoa), que aporta una docena de cuadros de sus fondos, aunque también son destacadas las obras llegadas desde los Musées Royaux des Beaux Arts de Belgique en Bruselas, el Musée d'Orsay, el Staaliche Museen zu Berlin Nationalgalerie, la Evergreen House Foundation de Baltimore, el Metropolitan Museum de Nueva York o el State Hermitage Museum de San Petersburgo. 

El reconocimiento internacional de la carrera de estos artistas en vida es responsable en parte de que su cuadros cuelguen en pinacotecas de todo el mundo, por lo que se añade aún más valor a esta exhibición pionera y enriquecedora que podemos ver en el Museo de Bellas Artes de Bilbao. 

DOS CAMINOS 
Pero a pesar de coincidir en la favorable acogida internacional a sus obras y ser prácticamente de la misma generación, sus interpretaciones pictóricas del cambio de siglo contrastan claramente. Así, mientras Joaquín Sorolla se inclina en su último período de vida por la luz y la llamada visión "blanca" del país, Ignacio Zuloaga se convierte en maestro de la representación "negra" o expresionista de España. 

Joaquín Sorolla nació en 1863 y partió para Roma en 1895, becado por la Diputación valenciana. Permaneció allí por espacio de cuatro años, tras los que regresó a España, no sin antes haber viajado a París, Madrid o Valencia, su ciudad natal. Le llegó la fama en 1895, al conquistar en Madrid una medalla en una exposición nacional con su popular obra "Y aún dicen que el pescado es caro". Es en estos momentos cuando más cerca está de la crítica social y costumbrista, ya que con el paso del tiempo su planteamiento deriva hacia la plasmación de personajes, escenas y estampas esencialmente amables, donde su lenguaje de luz y sensibilidad se erige como principal protagonista. 
 

Su febril actividad, jalonada con diversos premios y recompensas en estas ciudades europeas, le llevó a pintar diversos lugares repartidos por la geografía española y realizar retratos de grandes personalidades de Estados Unidos. Entre estos últimos se cita el del mismo presidente Taft. 

Una gran obra en la biblioteca de la Hispanic Society de Chicago, con 70 metros de largo por 3,5 de alto, le mantuvo ocupado desde 1912 hasta 1919. En 1914 fue nombrado miembro de la Academia de Bellas Artes y cinco años después se hace cargo de la cátedra de colorido y composición de la Academia de San Fernando de Madrid. Fallece en 1923. 

En el caso de Ignacio Zuloaga, nacido en Eibar (Gipuzkoa) en 1870 y muerto en Madrid en 1945, el éxito tampoco le llegó tarde. También acudió a Roma para proseguir sus estudios, como hiciera cuatro años antes Joaquín Sorolla, aunque después se desplazó a París para continuar su formación e intercambio de experiencias con otros pintores españoles y franceses. Tras nuevos viajes a Roma y Londres, se dirigió a Andalucía, donde tomó contacto con el mundo del toreo, tema muy presente en sus creaciones a partir de entonces. De vuelta a París se casó en 1899 con Valentine Dethomas y montó su propio estudio. Aun así, nunca dejaría de volver y pintar paisajes y costumbres de la vida española. Entre ellos son recordados los cuadros realizados en Segovia, cuando se encontraba de visita en casa de su tío. Esta es su época creativa más álgida, de 1900 a 1920. A Ignacio Zuloaga se le atribuyen unas 600 obras a lo largo de su carrera. 
 

Tras esta etapa de gran intensidad, Ignacio Zuloaga dedicó la segunda mitad a disfrutar esencialmente de sus residencias de Madrid y Zumaia (Gipuzkoa). En esta última formó un museo con obras suyas y otras pertenecientes al Greco, Zurbarán y Goya, además de acuarelas y esculturas de Manet, Picasso y Rodin, entre otros. Este Museo sigue abierto hoy en día en la Casa Santiago de esta localidad costera guipuzcoana y es una de las primeras referencias directas para conocer la vida del pintor.

Pero mientras que en Sorolla -como se ha expuesto antes- la pintura con carácter social de los primeros tiempos da paso a otra más particular y personal, ajena en buena medida a los conflictos del cambio de siglo en España, Zuloaga se une a los que describen de forma descarnada la realidad social. Es más, sus pinceles afilados han llegado a firmar algunas de las obras consideradas como la transposición pictórica más ajustada de las inquietudes de los escritores de la Generación del 98, a muchos de los cuales inmortalizó también dentro de su abundante relación de retratos. 

Es justamente este choque de pareceres artísticos y la maestría de ambos pintores, lo que eleva esta muestra a su categoría de evento artístico del comienzo de año en todo el Estado español. 

EXITO DE PUBLICO 
Y la respuesta del público no se ha hecho esperar. Desde el 19 de diciembre, fecha de su inauguración, hasta el último día de enero, más de 60.000 personas habían desfilado ante esta exquisita selección y en único día, el 28 de enero, fueron más de 4.000 los visitantes. 

La gran afluencia de público ha obligado a la dirección del Museo a abrir sus puertas también los domingos por la tarde. El Museo ofrece, además, la posibilidad de participar en visitas guiadas para conocer en mayor profundidad aspectos de las obras de la exhibición. 

Cabe añadir, como anécdota, que cuatro de las obras de Ignacio Zuloaga ahora expuestas también estuvieron presentes en la Primera Exposición Internacional de Pintura y Escultura de 1919. La celebración de este evento propició el comienzo de la colección de arte contemporáneo del propio Museo de Bellas Artes de Bilbao. 

Si atendemos a la edición facsímil del catálogo de la citada exposición, realizada con motivo de los 75 años de la puesta en marcha del Museo de Arte Moderno bilbaíno, en esa magna reunión de artistas vascos e internacionales de primer nivel ya estuvieron los siguientes cuadros de Zuloaga: "Retrato de la Condesa Mathieu de Noailles", donado entonces al Museo por Ramón de la Sota, "Retrato del cantor Búffalo", en el Museo Zuloaga de Zumaia, "Retrato de Madame Malinowska", ahora en el Centro de Arte Reina Sofía de Madrid y "La enana Doña Mercedes", perteneciente al Musée d'Orsay. 
 

EDOAURD MANET  Hasta el próximo 27 de marzo, los visitantes pueden encontrar, además, otra magnífica exposición en esta pinacoteca. Se trata de los grabados de Edoaurd Manet presentes en la colección de Valentine Dethomas, esposa del pintor Ignacio Zuloaga.    EDOUARD MANET. Olympia. 1867. Aguafuerte.  Esta colección, compuesta por 43 trabajos, se presenta en la Sala Goya. Son un valioso ejemplo de las dotes del gran artista impresionista a la hora de ejecutar la calcografía. En sus aguafuertes y litografías se comprende una vez más la amplia variedad de temas y preocupaciones a las que hacía frente.  Con esta muestra, el Museo de Bellas Artes renueva su posición de institución destacada en el Estado español por su mimo de la obra gráfica, puesto que la exposición de Manet toma el relevo a la dedicada a Willian Hogarth, en el año en que se conmemoraba el tercer centenario de su nacimiento. Se pudieron ver 64 estampas procedentes de la Biblioteca Nacional, que nos descubrían al primer artista moderno británico y origen de la escuela del grabado satírico inglés.  Entre el 30 de marzo y el 31 de mayo, el Museo ha programado también una selección de grabados de Rembrandt, pertenecientes a los fondos de la Biblioteca Nacional. El título de la muestra es "De lo Divino a lo Humano: Rembrandt en la Biblioteca Nacional". En total serán más de 120 grabados, en los que el artista flamenco recogió temas diferentes: el propio artista y su familia, escenas religiosas, paisajes, escenas de caza, estudios y desnudos, estampas costumbristas y retratos.

 

NUEVAS EXPOSICIONES  El programa de exposiciones del Museo de Bellas Artes de Bilbao hasta el mes de agosto contempla, además, una muestra de obras procedentes del Museo Nacional de La Habana y otra de Víctor Patricio de Landaluze, que comienza el 2 de febrero; otra dedicada a las relaciones entre "Goya y Moratín", que se abrirá en mayo; "Whistler y Sickert", dedicada a estos dos artistas ingleses, que realizaron aportaciones a la pintura del cambio de siglo pasado; "Arte japonés en el Museo de Bellas Artes: la Colección Palacio", que complementará en el verano la magna exposición "5.000 años de China", que hará el Museo Guggenheim y, por último, se verán las muestras "Willi Baumeister" y "Fotografía pública", centradas, la primera, en el importante artista alemán de la primera mitad del siglo XX, y la segunda, en las fotografías publicadas en el período de entreguerras.  Es de destacar, por otro lado, que en el mes de abril el Museo presentará la última fase de la remodelación de la Colección Permanente en el espacio de la Edad Contemporánea, y que, a partir del mes de julio, se iniciarán las obras de mejora de esta institución.

 

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