Año
3. Nº 24. Enero de 1999
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Editorial Panoramas Facetas Negocios Hace una década Página abierta
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GAIKER: TECNOLOGÍA DE FUTURO EN EL PRESENTE Cuenta con una cifra de negocios cercana a los 750 millones de pesetas y una destacada presencia en 28 programas europeos de investigación y desarrollo El Centro Tecnológico Gaiker, dedicado a los plásticos y composites, medio ambiente y biotecnología industrial, cerró el pasado año con una cifra de negocios cercana a los 750 millones de pesetas y una destacada presencia en 28 programas europeos de investigación y desarrollo. 
Planta piloto de Gaiker. La actividad de Gaiker, que tomó forma jurídica de fundación en 1997, le ha llevado a participar en más de 200 proyectos de I+D, tanto para empresas como para instituciones, durante los últimos cinco años. Para llevar a cabo esta tarea, el centro, con sede en el Parque Tecnológico de Zamudio (Bizkaia), cuenta con una plantilla de 70 personas, a las que se suman otras 25 en calidad de becarios o contratados. A lo largo de este periodo, tal como precisa María Luisa Ibarrondo, directora de Marketing, “hemos ido creciendo y ganando una competencia tecnológica que nos ha llevado a trabajar en el ámbito internacional, más allá de las fronteras europeas”. Respecto al balance final del año, la directora de Marketing sostiene que “habrá un crecimiento prudente en las áreas de actividad tecnológica -especialmente en el capítulo de transferencia de tecnología-, tal como se ha estado evolucionando a lo largo de los últimos años y una vez superada la fase inicial de despegue de los primeros tiempos”. INTERNACIONALIZACIÓN
Vista de uno de sus laboratorios. En la actualidad, aproximadamente el 70% de su trabajo se realiza con empresas vascas, y el resto con compañías estatales e internacionales. En este sentido, cabe señalar que, además de contar con una extensa participación en programas europeos, Gaiker está desarrollando otros proyectos de I+D en países latinoamericanos, como Chile y Argentina. En este último país puso en marcha un laboratorio de control de calidad de aguas de abastecimiento y efluentes en la municipalidad de Formosa, que será operativo en los primeros meses de este año. Con esta instalación se permite el autodiagnóstico de la calidad de las aguas servidas a más de 250.000 habitantes del noreste de Argentina. El proyecto, con una inversión de 500.000 dólares, ha sido apoyado por el Gobierno Vasco, a través de los Fondos de Cooperación al Desarrollo (FOCAD). En Chile desarrolló otro proyecto para la recuperación medioambiental de la bahía de Talcahuano. Del mismo modo, Gaiker se encuentra trabajando en diferentes proyectos en Colombia, Méjico y Honduras. CALIDAD En sus actividades de análisis y ensayos avanzados, el centro ya contaba con otras acreditaciones, otorgadas por la Entidad Nacional de Acreditación del Ministerio de Industria y Energía, y otra por Buenas Prácticas de Laboratorio, que concede el Ministerio de Sanidad y Consumo. MEDIO AMBIENTE
En concreto, Gaiker ha captado y desarrollado tecnologías mediante la realización de más de una veintena de proyectos. Las tecnologías objeto de su atención se refieren a la recuperación de suelos contaminados por hidrocarburos y metales pesados, así como para la depuración de aguas residuales mediante sistemas de reactores biológicos y membranas. En cuanto a la eliminación de cargas tóxicas y la puesta en valor de diversos residuos, se han impulsado tecnologías de extracción mediante fluidos supercríticos y sistemas de oxidación avanzados. Por último se han desarrollado instrumentos para el análisis del ciclo de la vida y tecnologías para la recuperación de los envases de consumo tras su utilización. La actividad de Gaiker en el sector medioambiental se refuerza, además, con su presencia como miembro fundador del CITMA (Centro de Innovación Tecnológica en Medio Ambiente), junto a los centros vascos Inasmet, Leia y Labein. PLÁSTICOS Y COMPOSITES
La fabricación de materiales compuestos inteligentes para componentes aeronáuticos y herramientas para el análisis del ciclo de vida de materiales del transporte, así como el desarrollo de elastómeros termoplásticos y estructuras de poliuretano, forman parte de las aplicaciones de sus investigaciones en los sectores de transporte y automoción. Dentro de los más de veinte proyectos realizados en los diferentes sectores de plásticos y composites, se pueden citar el desarrollo de piezas de gran superficie para el sector eléctrico-electrónico, la fabricación y el diseño de nuevos productos para construcción y, por último, dentro de los electrodomésticos, se han aportado soluciones para la introducción de embalajes retornables basados en materiales reciclados. BIOTECNOLOGÍA
El desarrollo de nuevas tecnologías para el control de microorganismos y la aplicación de tecnologías enzimáticas en procesos alimentarios componen su dedicación al sector alimentario, al que, por otra parte, aportaron, bajo contrato, proyectos para el desarrollo de nuevos productos, aplicación de enzimas a procesos y adecuación medioambiental. Hay que citar también la evaluación de eficacia y toxicidad de elementos químicos, farmacéuticos y cosméticos, así como diferentes trabajos sobre la minimización de residuos en la fabricación de productos del sector químico. En los últimos tiempos, según corrobora la directora de
Marketing de Gaiker, “ha crecido nuestra actividad en el área
de envases y embalajes, por su directa incidencia en el medio ambiente”.
Esto les ha llevado a esforzarse, por ejemplo, en la captación de
tecnologías capaces de permitir un aumento de la vida útil
de los alimentos dentro de los envases, determinar la presencia de contaminantes
en el agua envasada y reciclar los envases post-consumo.
ALBERTO CASTRO
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