El Ayuntamiento de Elorrio, en Bizkaia, constituye una de las más importantes zonas  monumentales del País Vasco. En su núcleo antiguo es difícil señalar un edificio, palacio, iglesia o convento como más importante o vistoso que otro, ya que todo el casco está declarado, desde 1964, conjunto monumental histórico-artístico.

La Villa de Elorrio se fundó en el siglo XIV por Don Tello, Señor de Bizkaia "para evitar que los vecinos guipuzcoanos merodeasen por estas tierras e impedir que asolaran esta parte del Señorío, como de vez en cuando lo hacían". Estas razones constan en el documento fundacional, que data del año 1356.

De sus imponentes murallas antiguas sólo quedan hoy escasos vestigios y la puerta principal, que puede verse, aún, en terrenos del palacio Arespakotxaga, con sus almenas y escudo. Es recomendable pasear tranquilamente por estas calles que plasman, en sus casas solariegas y blasonadas, las riquezas que sus propietarios alcanzaron, más allá de los mares, en los siglos XVII y XVIII.

La Iglesia de la Purísima, en la plaza principal del pueblo, frente al antiguo Ayuntamiento, contiene un gran retablo barroco pero, además, en ella hay un exótico altar de trazos orientales, que recuerda las arquitecturas hindúes. Está dedicado a guardar los restos del santo local, Valentín de Berrio-Otxoa, misionero dominico, que fue perseguido y muerto, por su fe cristiana, en tierras de lo que es hoy Vietnam.

Otra característica que se da en Elorrio es la abundancia de bellísimas cruces de piedra labrada (la mayoría de los siglos XV y XVI). Se pueden ver señalando los encuentros de caminos y otros enclaves. Destacan la de Gurutziaga, en la salida del pueblo hacia Arrasate-Mondragón, la de Iguria, la situada ante el convento de Santa Ana, la de San Roque, etc.

Entre los palacios destacan el antes citado, de Arapakotxaga, el del Marqués de Casajara, el de Tola de Gaytan, los de Láriz y Modet. Y, como detalle curioso, la casa natal de Berrio-Ochoa, en el centro del pueblo, más modesta que las mansiones anteriores.

En el capítulo gastronómico, Elorrio tiene una especialidad, sus famosas morcillas (odolostes), que han motivado hasta canciones populares en su honor. Se pueden comprar en las carnicerías del pueblo y es de suponer que también algunos de los restaurantes las tengan en sus cartas, para probarlas in situ.

Argiñeta, la luz del misterio

Otro interesante enclave de Elorrio lo constituyen las misteriosas tumbas situadas junto a la ermita de San Adrián de Argiñeta. Su remoto origen, aún hoy, sigue siendo objeto de polémicas entre los historiadores y eruditos. Se habla de orígenes célticos o visigóticos. Forman un bello conjunto de estelas de piedra tallada y antiquísimos sepulcros, situado en un lugar tranquilo, salpicado por hayas y otras especies de árboles. Está a poco menos de un kilómetro del casco del Elorrio, por lo que se recomienda ir paseando. Una vez allí, encontramos también una fuente y unos bancos para descansar.

Para los montañeros, esta zona tiene de interés su proximidad al macizo de Udala, al Anboto, al Betsaide y al Memaia, entre otros.

Elorrio está situado a unos 38 Km de Bilbao, en dirección a Gipuzkoa. Para acceder por carretera hay que tomar la "general" Bilbao-Donostia/San Sebastián y, al llegar a Durango, coger la desviación en dirección Elorrio-Arrasate/Mondragón. Si se prefiere la autopista, igualmente, hay que llegar hasta Durango y, en este punto, tomar la citada carretera Elorrio-Arrasate/Mondragón. Bizkaibus cuenta con una línea regular desde Bilbao, con varias salidas diarias, desde la calle Lutxana.

Jorge Sobrado

Galardonan con la "Cazuelita de Oro" al Hotel Villa de Laguardia

El Hotel Villa de Laguardia ha sido galardonado con la "Cazuelita de Oro" en el certamen anual que organiza la Asociación de Empresarios de Hostelería de Álava, según han comunicado a IMAGEN VASCA portavoces del establecimiento hotelero. El plato premiado lleva por título "Sinfonía de Setas de Temporada con Huevo a 65º".

En la cuarta edición del certamen, denominado "Semana de La Cazuelita", compitieron treinta y cuatro participantes, cada uno de los cuales presentó dos especialidades. Todos los platos fueron sometidos a la valoración del público en los establecimientos concursantes, para que emitiera su voto. Durante la "semana" se degustaron  53.722 raciones, un 20% más que en la anterior edición, lo que refrenda el éxito de esta iniciativa, en la que este año colaboraron bodegueros de la Rioja Alavesa. En medios gastronómicos se considera a "El Medoc Alavés", el restaurante del Hotel Villa de Laguardia, como un referente en la región, porque sus cocineros fusionan con acierto la cocina vasca tradicional con las tendencias más vanguardistas. (www.hotelvilladelaguardia.com).