KARRANTZA, EL MUNICIPIO MÁS EXTENSO

Un idílico valle en la comarca más occidental de Bizkaia

Las cuevas de Pozalagua constituyen uno de sus principales atractivos naturales

A unos 53 kilómetros de Bilbao, y en una especie de cuña que penetra en Burgos y Cantabria, se encuentra el municipio vizcaíno de Karrantza/Carranza, el más extenso del territorio (137,82 km²), y de alto valor ecológico.

El valle de Carranza/Karrantza Harana forma parte de Las Encartaciones, la comarca más occidental de Bizkaia.

UN VALLE ENCANTADO

Se le considera un valle encantado, perdido entre montañas y donde se puede apreciar la naturaleza en todo su esplendor, que se manifiesta en bucólicos parajes formados por praderas de pastos, bosques y colinas. El río más representativo es el Karrantza.

En el valle viven alrededor de tres mil vecinos que se reparten en 48 barrios dispersos, ostentando “capitalidad” el de Concha.

La principal actividad económica se centra en el ganado vacuno y ovino. Las carnes de la zona son excelentes y se elaboran productos muy solicitados, como queso y los derivados del cerdo.

Entre los atractivos del valle, unido con Bilbao por carretera y ferrocarril, figuran los paisajes, palacios, casas-torre, inmuebles religiosos, gastronomía, monumentos megalíticos y, sobre todo, las cuevas, de las que sobresalen las de Pozalagua, famosas desde el año 1957 por la profusión de sus formaciones excéntricas y que fueron descubiertas de forma casual, al abrirse un agujero en la roca cuando explotó un barreno de la cantera que había en la zona.

LA TORCA DEL CARLISTA

Destaca también la cueva de la Torca del Carlista, que cuenta con la mayor sala de Europa y tercera más grande del mundo con unas dimensiones de 500 metros de largo por 250 metros de ancho y casi 125 metros de altura en su punto central, y la cueva de Ventalaperra, en la que existen figuras de animales, preferentemente bisontes, que fueron grabadas en torno a 25.000 años a. de C.

Existen en el valle varios establecimientos de diverso tipo en los que comer en condiciones, y en cuanto a alojamientos hay agroturismos y el balneario de aguas termales de El Molinar, ubicado en este barrio y gestionado por los Padres Palotinos. Las aguas, de abundante caudal, brotan a una temperatura constante, próxima a  los 30ºC. Son clorurosódicas bicarbonatadas, cálcicas y son absorbidas  rápidamente debido a su mineralización. Están especialmente recomendadas para procesos del aparato locomotor y reumatismos, problemas respiratorios y alteraciones del sistema nervioso, por ser antiinflamatorias y sedantes, y, como cura hidropínica (bebida del agua), son muy útiles en problemas de riñón.

La finca El Karpin es otro de los atractivos para los visitantes. Situada en un entorno privilegiado, en ella se da cobijo y atención a ejemplares de fauna ibérica y europea, en un hábitat naturalizado.

Goza de renombre la celebración, el 18 de septiembre, de la fiesta en honor de la patrona del valle, Nuestra Señora del Buen Suceso, que se venera en una ermita-santuario.

José Ruiz

Fotos: Javier Bustamante