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BARAKALDO, CAPITAL DE LA MARGEN IZQUIERDA La segunda localidad de Bizkaia sobresale por su oferta comercial, de ocio y de servicios La arquitectura civil y religiosa tiene en Barakaldo interesantes exponentes
El municipio de Barakaldo está situado a ocho kilómetros de Bilbao, en la margen izquierda de la ría del Nervión y estratégicamente ubicado en una comarca (Ezkerraldea) de la que ostenta la capitalidad. Su extensión es de 25,03 kilómetros cuadrados.
La segunda localidad del territorio por el número de habitantes (se aproxima a los cien mil), tuvo un marcado carácter industrial hasta casi principios de la década de los ochenta, con industrias punteras como Altos Hornos de Vizcaya, que se constituyó en 1901.
La actividad fabril propició la llegada de miles de trabajadores de otras regiones españolas, lo que hizo que el municipio se convirtiera en un crisol de pueblos y de culturas que enriquecieron a la autóctona.
Ya carece de validez lo que durante décadas pregonó con acierto la copla popular ("Los hornos de Barakaldo alumbran todo Bilbao"), pero, tras superar la crisis industrial, el municipio ha experimentado una modernización de su configuración urbana, a lo que ha acompañado la puesta en marcha de equipamientos comerciales, de ocio y de servicios.
LA LLEGADA DEL METRO Las comunicaciones con Bilbao, atendidas mediante autobuses y dos de las redes de Cercanías de RENFE (C-1 y C-2), se vieron sensiblemente mejoradas en fecha aún reciente con la llegada del Metro.
Barrios como el de Gurutzeta-Cruces, donde está ubicada la Ciudad Sanitaria de Osakidetza, se han visto favorecidos por la puesta en marcha del ferrocarril metropolitano.
Otra de las estaciones del suburbano está en el barrio de Ansio, donde, en el lugar ocupado otrora por fértiles huertas y luego por un tren de laminación de bandas en caliente, se encuentra la Feria Internacional de Muestras, el Bilbao Exhibition Centre-BEC, que forma parte de un amplio abanico de nuevas posibilidades de desarrollo, que son avanzadilla de un futuro prometedor.
El "efecto" de la nueva Feria ha generado en su entorno equipamientos como el Novotel Bilbao Barakaldo, un vanguardista y acogedor establecimiento de cuatro estrellas perteneciente a la cadena Accor, que tiene en la zona otros dos hoteles, nuevos pero de menor categoría.
Se ha incrementado también la oferta gastronómica, de marcado corte clásico y que ha pasado a incluir propuestas novedosas. En otro tiempo figuraron como platos típicos aquí la porrusalda y los pimientos con bacalao, lo que en algunos fogones se denominó "bacalao a la baracaldesa".
En este nuevo Barakaldo sobresale asimismo lo cultural, asentado en un teatro de tutela municipal y cuya programación está considerada como una de las mejores a nivel estatal.
Meritoria es también la labor que desde antiguo desarrollan la Banda Municipal de Música y los Padres Salesianos, ésta en el ámbito educativo.
UN "SITIO DE HUERTAS" El historiador vasco Juan Ramón de Iturriza escribió en el siglo XVIII que el nombre de la "Anteiglesia de Baracaldo" denota "Sitio de Huertas", desde las que se surtía a la Villa de Bilbao, precisó, "con frutas, berduras y esquisitas ensaladas" (sic).
Recoge tal apreciación Ernesto Perea, quien en su libro "Perfiles baracaldeses", de mediados del siglo XX y entrañable para los aquí nacidos, indica que "no hay que olvidar que Baracaldo (baraz-alde) significa paraje de huertas en el idioma vernáculo", asentadas en "vegas amorosamente abrazadas por los ríos Castaños, Galindo, Cadagua y Nervión".
Aún quedan terrenos de cultivo en barrios como El Regato, donde se festeja a San Roque en su ermita el 16 de agosto; un paraje que albergó ferrerías y multitud de cerezos de exquisito fruto y donde todavía se respira sabor rural, que sería deseable que no sucumbiera por la especulación inmobiliaria.
La romería de San Roque es famosa, al igual que la de Santa Águeda, a principios de febrero y junto a la ermita erigida en su recuerdo en la falda del monte Arroletza.
El propio Perea recogió, entre otras expresiones que dan fe del buen humor e idiosincrasia de los lugareños, la jota que reza así: "Muy bonito es Castrejana porque tiene cerca el monte, más bonito es el Regato que además tiene a San Roque".
Las celebraciones son abundantes, algunas de ellas promovidas por los originarios de otras comunidades autónomas. La principal festividad es la que tiene lugar en honor de la patrona de la localidad, la Virgen del Carmen, el 16 de julio. Esta fecha centra la "semana grande" baracaldesa.
Entre los personajes ilustres nacidos aquí están el almirante Juan de Castaños y el padre Fray Martín de Coscojales.
La arquitectura civil y religiosa tiene en Barakaldo interesantes exponentes, sobresaliendo en este acervo monumental la Iglesia Parroquial de San Vicente Mártir, del siglo XIII.
Merece la pena visitar, además, el Palacio Larrea, del siglo XVIII, donde el 2 de mayo se inaugura el Bier-Platz "Larrea", un restaurante vasco-alemán con la impronta de los hermanos Thate, que regentan en Bilbao el Ein Prosit Bilbao; la Biblioteca Municipal, construida en 1957 para albergar el casino local; la Herriko Plaza, centro neurálgico de la anteiglesia; el Mercado de abastos, que data de 1931; el Teatro Barakaldo (1990); el Euskaltegi Municipal, emplazado en un edificio de 1932; el Paseo de Los Fueros y el nuevo campo de fútbol del polideportivo Lasesarre, de singular concepción arquitectónica, al igual que las instalaciones del BEC.
ESCULTURAS, ZONAS VERDES Y MONTES La denominada "ruta de las esculturas" es otro de los motivos de atracción para quienes acuden a Barakaldo. No en vano incluye obras de reconocidos artistas: Ibarrola, Larrea, Gómez Nazabal, Lucas Alcalde…
El patrimonio industrial figura asimismo entre lo interesante del municipio, al igual que la "ruta medioambiental", con el primer jardín botánico del País Vasco en su haber, y los espacios de parques y jardines, que han aumentado de forma notoria en los últimos años.
Barakaldo ofrece muchas posibilidades para los amantes de la naturaleza y del senderismo, en montes como el Arroletza, Peñas Blancas, Apuko, Burzako o Argalario, el más cercano y visitado y desde el que son magníficas las vistas de la ría.
En el barrio de Gorostiza se halla un embalse que se construyó en 1945 para abastecer a la industria, ya que el "pantano viejo", de 1897 y emplazado más arriba de El Regato, no resultaba suficiente para el espectacular crecimiento fabril y de población.
Ambos embalses constituyen ahora importantes ecosistemas y forman parte sobresaliente del paisaje verde de Barakaldo.
www.barakaldo.org www.renfe.es/cercanias/index.html
José Ruiz Fotos: Beñat Bustamante Para ver más fotografías de Barakaldo, pulsar sobre las siguientes miniaturas:
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